ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির প্রতিষ্ঠার হয়ে ছিল খুব সাধারণ একটি ঘটনা কে কেন্দ্র করে কিন্তু পরবতিতে, এটি ইতিহাসের গতিপথ বদলে দেয়। ১৬শ শতকের শেষের দিকে, মসলার বাজারে ওলন্দাজ বণিকদের একচেটিয়া আধিপত্য ছিল। এক পাউন্ড গোলমরিচের দাম হঠাৎ মাত্র পাঁচ শিলিং বেড়ে যাওয়ায় ব্রিটিশ বণিকদের মধ্যে অসন্তোষ সৃষ্টি হয়। এই তুচ্ছ ঘটনাই ২৪ জন ব্রিটিশ বণিককে একত্রিত করে এবং তারা ১৫৯৯ সালের ২৪ সেপ্টেম্বর লন্ডনের লিডেন হল স্ট্রিটে এক বৈঠক করেন। এই বৈঠকে তারা সিদ্ধান্ত নেন, ১১৫ জন শেয়ারহোল্ডার এবং £৭২,০০০ পুঁজি নিয়ে একটি কোম্পানি প্রতিষ্ঠা করবেন। ১৫৯৯ সালের ১৫ ডিসেম্বর রানী প্রথম এলিজাবেথ এই কোম্পানিকে একটি রয়্যাল চার্টার প্রদান করেন, যা তাদের আগামী ১৫ বছরের জন্য পূর্বদেশের সঙ্গে একচ্ছত্র বাণিজ্যের অধিকার দেয়। এভাবেই আনুষ্ঠানিকভাবে ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির যাত্রা শুরু হয়। এরপর, ১৬০০ সালের ২৪ আগস্ট কোম্পানির প্রথম বহর "হেক্টর" নামে পাঁচটি জাহাজ ভারতের পশ্চিম উপকূলের সুরাট বন্দরে নোঙর ফেলে। এটি ছিল ব্রিটিশদের ভারতবর্ষে প্রথম পদার্পণের মুহূর্ত। সামান্য এক ব্যবসায়িক উদ্যোগ থেকে শুরু করে। এই কোম্পানি এক সময় ভারতীয় উপমহাদেশের জনতার ভাগ্য নির্ধারণে বিশাল দায়িত্ব কে নিজেদের কবজায় নিয়ে নেয়।